„Ich war bereit zu sterben“

Ich war ungefähr fünf Monate lang Geisel. Ich wurde nach Ar-­Raqqa gebracht, in die Hauptstadt des „Islamischen Staates“. Schließlich konnte ich mithilfe muslimischer Freunde aus der Region fliehen. Für mich ist das ein Wunder. Auch viele Christen aus unserer Region wurden entführt – einmal etwa 250 Menschen aus einem Dorf, darunter auch Kinder. Muslimische Gruppen haben geholfen, viele von ihnen zu retten – ein Wunder Gottes! Wir hatten immer gute Beziehungen zu unseren muslimischen Nachbarn. Diese Freundschaft und dieser Respekt sind das Ergebnis vieler Jahre gemeinsamer Arbeit, auch in unserem Kloster.

Ich war Geisel – und ich war Priester. Für meine Entführer war das ein großes Pro­blem. Aber ich habe diese Zeit auch als ein Geschenk Gottes erlebt. Ich erinnere mich nicht daran, dass ich wirklich Angst gehabt hätte. Wenn ich ihnen begegnet bin, hatte ich immer Mut. Ich glaube, dieser Mut war ein Geschenk Gottes. Mehrmals haben sie überlegt, mich zu töten. Einmal hielt ein Kämpfer sein Messer an meine Kehle. Ich war bereit zu sterben. Aber als ich laut gebetet habe, hat er von mir abgelassen. Später habe ich über diese Zeit ein Buch geschrieben, das auch ins Deutsche übersetzt wurde.

Etwa 10 000 der 80 000 Christen in Homs gehören zu meiner Diözese – bei etwa 800 000 Einwohnern. Unsere Möglichkeiten sind begrenzt, weil uns etwa eigene Schulen oder Krankenhäuser fehlen. Das alte Regime hat viele übernommen oder schließen lassen. In Städten wie Aleppo oder Damaskus ist das anders. Dort haben christliche Schulen eine wichtige Bedeutung, auch für muslimische Familien, die den werteorientierten Unterricht schätzen. In Homs versuchen wir, neue Projekte zu entwickeln. Die Auswanderung ist ein großes Problem. Viele junge, gut ausgebildete Menschen haben das Land verlassen. Wenn wir Arbeitsplätze schaffen könnten, würden mehr Menschen bleiben. Im Moment können wir nur kleine Projekte unterstützen, etwa ein pastorales Zentrum, das die Schwestern von Jesus und Maria um Schwester Annie Demerjian aufbauen, übrigens auch mit finanzieller Unterstützung des Erzbistums Paderborn.

Ja, wir haben Kontakt, aber unsere Erfahrungen sind nicht ermutigend. Wir können der Richtung, die die Regierung einschlägt, nicht folgen. Offiziell werden wir respektiert. Aber gleichzeitig erleben wir viel Manipulation. Es ist schwierig, wenn jemand dir ein freundliches Gesicht zeigt, dann aber versucht, dich zu töten. Diese Art von Verhalten erleben wir. Es gibt keine wirkliche Sicherheit – weder für Alawiten noch für Christen oder andere Minderheiten. Viele Menschen sind Opfer von Gewalt geworden, manchmal direkt vor den Augen der Polizei. Nach mehr als 15 Monaten an der Macht haben diese Racheakte noch immer kein Ende gefunden. Das ist nicht akzeptabel. Wir sind darüber sehr besorgt, und es ist für uns ein großer Schmerz. Vertrauen zwischen Regierung und Bevölkerung gibt es nicht mehr. Das ist eine sehr gefährliche Situation.

Ich glaube, viele Staaten denken vor allem an ihre eigenen Interessen, besonders an wirtschaftliche Interessen. Gerechtigkeit und Menschenrechte spielen oft keine große Rolle. Wir brauchen nicht nur Hilfe in Form von Lebensmitteln. Wir brauchen Gerechtigkeit – in Syrien und überall dort, wo Menschen leiden. Eigentlich wäre das die Aufgabe der Vereinten Nationen. Aber oft wird Hilfe zu einer Art Geschäft, statt politische Lösungen zu suchen. Viele Menschen haben große Sorgen um die Zukunft der Welt.

Unsere Hoffnung kommt aus dem Glauben. Oft können wir den Menschen nur zuhören, ihnen nahe sein und ihnen in kleinen Dingen helfen. Als Kirche haben wir auch eine politische Verantwortung. Auch die Kirchen in Europa sollten ihre Regierungen ansprechen. Wenn wir nicht solidarisch sind, können wir unser Land nicht retten. Deshalb beten wir – und bitten auch andere, für uns zu beten. Das Gebet gibt uns Mut.

Europa sollte den Wiederaufbau und die wirtschaftliche Entwicklung in Syrien unterstützen. Unsere Menschen sind sehr arm. Wenn sie Arbeit und Hoffnung haben, verändert sich vieles. Die syrische Gesellschaft ist nicht grundsätzlich fundamentalistisch. Viele radikale Ideen sind von außen gekommen. Die Menschen in Syrien wollen vor allem eines: Gerechtigkeit und Freiheit. Wir wünschen uns einen Staat, in dem alle Menschen gleiche Rechte haben. Minderheiten dürfen nicht ausgeschlossen werden.