Papst ernennt Heiner Wilmer zum Bischof von Münster

Der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Heiner Wilmer (64), wird neuer Bischof von Münster. Papst Leo XIV. ernannte den bisherigen Hildesheimer Bischof am Donnerstag zum Chef des mitgliederstärksten katholischen Bistums in Deutschland. Das gab der Münsteraner Dompropst Hans-Bernd Köppen am Mittag bekannt.

Wilmer steht erst seit wenigen Wochen an der Spitze der katholischen Kirche in Deutschland: Die Bischöfe wählten ihn am 24. Februar zu ihrem Vorsitzenden. In Münster folgt er nun auf Felix Genn, der im März 2025 altersbedingt zurückgetreten war.

Wilmer trat mit 19 Jahren in den Orden der Herz-Jesu-Priester (Dehonianer) ein. Der promovierte Theologe arbeitete zeitweise als Lehrer in der New Yorker Bronx, leitete später das ordenseigene Gymnasium in Handrup (Emsland) und wurde 2007 Provinzial der deutschen Ordensprovinz.

2015 wechselte er nach Rom, wo er als Generaloberer die weltweite Leitung des Ordens übernahm und enge Kontakte in den Vatikan knüpfte. Seit 2018 leitet der Ordensmann aus dem Emsland das Bistum Hildesheim.

Als Vorsitzender der Bischofskonferenz zeigte sich Wilmer zuletzt tief besorgt wegen des amerikanisch-israelischen Angriffs auf den Iran. Gesellschaftspolitisch rief er zum Schutz der Demokratie auf und warnte vor einer Wahl der AfD. Innerkirchlich sprach er sich für Reformen, jedoch gegen einen deutschen Sonderweg aus. Er machte sich zudem für den Fortbestand des Fonds Sexueller Missbrauch stark.

Im Bistum Münster steht Wilmer künftig an der Spitze von rund 1,59 Millionen Katholiken. Im Bistum Hildesheim leben knapp 500.000 Menschen, die der katholischen Kirche angehören. Münster ist das mitgliederstärkste deutsche Bistum vor Köln (1,58 Mio.), Rottenburg-Stuttgart (1,53 Mio.), Freiburg (1,51 Mio.) und München-Freising (1,38 Mio.).